Звуковая карта. Как выбрать?
Что может быть лучше, чем наслаждаться просмотром любимого фильма, погружаясь в мир звуков и музыки? Или окунуться в захватывающий игровой процесс, где каждый звук помогает создать неповторимую атмосферу? Если вы ценитель качественного звука, меломан или музыкант, то вам непременно понадобится качественная звуковая карта!
Главная задача звуковой карты — помочь компьютеру воспроизводить и записывать звук. Изначально она уже есть в материнской плате каждого современного ПК, и именно ее порты для наушников и микрофона размещены на задней панели системного блока.
Звуковую карту, или аудиоинтерфейс, можно вставить в тот же разъем PCIe, что и видеокарту. Или же подключить через порты USB-A, USB-C и Thunderbolt. На печатной плате расположены все элементы, необходимые для записи и воспроизведения звука. Из них основные — это аналого-цифровой преобразователь (АЦП) и наоборот — цифро-аналоговый (ЦАП).
Как работает и за что отвечает
Звук в компьютере представлен в единицах и нулях. Чтобы перевести их в вибрацию динамика на подключенных к ПК наушниках, нужен ЦАП. Он «конвертирует» цифровой сигнал в аналоговый вид его можно представить в виде непрерывной линии, принимающей различные значения.
АЦП действует наоборот. Он переводит аналоговый сигнал в цифровой вид — так происходит запись звука. Подключенный к аудиоинтерфейсу микрофон принимает аналоговый сигнал (звук), а АЦП переводит его в понятный компьютеру код из нулей и единиц. Помимо ЦАП и АЦП, звуковая карта может предлагать усилитель для наушников, DSP (цифровой сигнальный процессор), разъемы для подключения колонок, гитары, микрофонов и другие выходы.
Виды звуковых карт
Звуковые карты делятся на две категории — внутренние и внешние. Первые выполнены в форм-факторе платы расширения и вставляются в слот PCIe. Вторая разновидность представлена внешними устройствами.
Внутренние аудиокарты. Любая модель с внутренним типом размещения больше подвержена помехам от компонентов системного блока и менее удобна в использовании, чем внешняя звуковая карта. Порты такого аудиоинтерфейса размещены на задней панели ПК, поэтому часто переподключать микрофон, наушники или колонки будет утомительно.
Внешние аудиокарты. Внешние аудиоинтерфейсы чаще всего соединяются с ПК через порт USB Type-A, Type-C и Thunderbolt. Более специализированные модели для музыкантов предлагают интерфейс FireWire. Качество звука не зависит от типа разъема. Порт влияет на скорость обмена информацией.
Такую карту можно положить на стол перед собой что облегчает подключение микрофона, гитары, наушников или колонок. На корпусах таких моделей обычно есть регулятор громкости и кнопки настройки звука, поэтому для этих целей не обязательно использовать клавиатуру ПК.
Назначение звуковых карт
Сфера применения звуковой карты определяется ее функциональностью. Простые с небольшим количеством выходов обычно покупают, чтобы заменить сломанную «встройку» материнской платы.
Другие сценарии использования более требовательны к характеристикам доступных на рынке моделей. В число основных критериев выбора входит семь параметров.
Частота дискретизации АЦП определяет, сколько раз в секунду микрофон будет снимать значение интенсивности звука. 1 кГц соответствует значению в 1000 раз/с. Чем больше этот показатель, тем лучше качество. Другое значение этой характеристики — определение высоты звука. Человек может услышать звук в диапазоне от 20 Гц до 20 кГц, поэтому 48 кГц будет достаточно.
Разрядность АЦП демонстрирует «широту» каждого съема из предыдущего описания или то, сколько карта сможет записать информации за единицу времени с помощью микрофона. Чем больше разрядность, тем детализированнее звук и тем больше он совпадает с оригиналом. Для домашней записи вокала хватит 24 бит.
Частота дискретизации и разрядность ЦАП определяет, запись какого качества он сможет «расшифровать» и направить в динамики: если звук записан с частотой в 48 кГц и разрядностью в 24 бита, то карта с ЦАП на 24 кГц и 16 бит не сможет «раскрыть» звук (воспроизведет его, но понизит качество до своего уровня).
От количества каналов зависит способность устройства воспроизводить объемный звук. Двухканальная карта может обработать только стереозвук, а 7.1-канальная «видит» восемь каналов и создает объемное звучание, свойственное домашнему кинотеатру.
Усилитель для наушников нужен для «прокачки» гарнитур с большим сопротивлением (измеряется в омах) и чувствительностью (измеряется в децибелах). Без усилителя они будут тихими.
Количество и состав выходов подбирается, исходя из цели использования. Например, музыкантам понадобится инструментальный вход, а вокалистам — минимум два порта для наушников — для себя и звукорежиссера.
Отношение сигнал/шум показывает, как сильно «шумит» встроенный усилитель без подачи на него сигнала. Чем число больше, тем чище звук. Например, у микрофона телефона оно составляет 10−20 дБ, у радиоприемника — 50−60 дБ, у Hi-Fi устройств — 60−80 дБ.
Сферы применения
Для повседневного использования. На каждый день подойдет любая внутренняя или внешняя звуковая карта, если «встройка» сломалась и цель — просто заставить компьютер звучать и записывать.
Для геймеров. Если задача в том, чтобы полностью погрузиться в игру и слышать, с какой стороны подбирается противник во время перестрелки, в подборе важно ориентироваться на характеристики ЦАП:
1. Соотношение частота/шум.
2. Количество каналов.
3. Разрядность и частота.
4. Сопротивление.
Для меломанов. Обычно любители музыки слушают аудио в формате сжатия без потерь. К примеру, FLAC. Его максимальная разрядность составляет 32 бита — такое качество «потянет» только аудиокарта с аналогичным показателем у ЦАП. Чтобы реализовать подобные характеристики, могут понадобиться высокоомные наушники. За их поддержку отвечает усилитель аудиосигнала — он должен «переваривать» сопротивление наушников (измеряется в омах, должно совпадать или быть выше у усилителя).
Для музыкантов и стримеров. Если на первом месте стоит запись, а не воспроизведение, то обратите внимание на характеристики АЦП и наличие нужных разъемов. Например, для работы с высокоомным звукоснимателем нужен порт Hi-Z, для подключения конденсаторных микрофонов — разъем с фантомным питанием, а для прямой связи со звукозаписывающей программой (DAW) без задержек в обход операционной системы ПК — протокол ASIO.
Другая полезная для записи характеристика — DSP-процессор. С его помощью к звуку можно применять эффекты напрямую, без обращения к ПК. К примеру, изменить параметры эквалайзера или реверберации. Для этого предусмотрен встроенный микшер — панель с кнопками, которыми можно настраивать звук.
Когда нужна дополнительная аудиокарта в компьютере
О покупке стоит задуматься, если текущее качество звука или записи не устраивает, а замена микрофона или наушников не помогает. Другая причина — если ПК «разучился» воспроизводить звук. К примеру, из-за скачка напряжения или поломки входов на задней панели системного блока. В результате звуковая карта для компьютера, для чего нужна изначально, для того и будет применяться — просто как средство, которое «озвучит» ПК и поможет сэкономить на новой материнской плате.